Οι ελέφαντες καταλαβαίνουν αμέσως τις ανθρώπινες χειρονομίες όπως κανένα άλλο ζώο

«Οι ελέφαντες μάς μοιάζουν νοητικά πολύ περισσότερο από ό,τι έχουμε συνειδητοποιήσει ως τώρα».

Οι σκύλοι θεωρούνται οι καλύτεροι φίλοι του ανθρώπου, αλλά οι ελέφαντες μας «πιάνουν» καλύτερα, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα, που έδειξε ότι τα γιγαντόσωμα ζώα έχουν την μοναδική ικανότητα να καταλαβαίνουν το νόημα των ανθρώπινων χειρονομιών. Χωρίς καμία προηγούμενη εκπαίδευση, τα πειράματα έδειξαν ότι οι ελέφαντες καταφέρνουν ενστικτωδώς κάτι που κανένα άλλο ζώο δεν κάνει αμέσως: αν ένας άνθρωπος του δείξει κάτι με το χέρι του, αντιλαμβάνονται τι σημαίνει αυτή η κίνηση και αντιδρούν ανάλογα.

Οι ερευνητές Ρίτσαρντ Μπερν και Αν Σμετ της Σχολής Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης του πανεπιστημίου Σεν Άντριους της Σκωτίας, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο κορυφαίο περιοδικό βιολογίας «Current Biology», σύμφωνα με το BBC και το «New Scientist», έκαναν πειράματα με 11 αφρικανικούς ελέφαντες ζωολογικού κήπου.

Οι ζωολόγοι εμφάνισαν μπροστά σε κάθε ελέφαντα δύο κουβάδες, από τους οποίους ο ένας περιείχε τροφή και ο άλλος όχι. Ένας άνθρωπος έδειξε στους ελέφαντες τον κουβά με το φαγητό και οι ελέφαντες διάλεξαν τον σωστό κουβά δύο στις τρεις φορές (ποσοστό επιτυχίας 68%) κατά μέσο όρο. Στο αντίστοιχο πείραμα με ανθρώπινα νήπια ενός έως δύο ετών, το μέσο ποσοστό σωστής επιλογής είναι παραπλήσιο (73%).

Οι ελέφαντες ανήκουν σε έναν πολύ διαφορετικό εξελικτικό κλάδο από εμάς και ο τελευταίος κοινός πρόγονος με τους ανθρώπους έζησε πριν από τουλάχιστον 100 εκατ. χρόνια. Όμως έχουν ζήσει κοντά στους ανθρώπους εδώ και 4.000 έως 8.000 χρόνια, αν και ποτέ δεν έχουν εξημερωθεί με τον τρόπο που έχει συμβεί σε άλλα ζώα (γάτες, σκύλους κ.α.). Παρ’ όλα αυτά, φαίνεται πως έχουν αναπτύξει αρκετές ικανότητες κατανόησης των ανθρώπων. Για κάτι τέτοιο, πιθανώς τους διευκολύνει ότι θεωρούνται «συναισθηματικά» ζώα, αλλά και «έξυπνα», καθώς είναι από τα ελάχιστα που αποδεδειγμένα έχουν περάσει το τεστ αυτεπίγνωσης, αναγνωρίζοντας τον εαυτό τους στον καθρέφτη.

Κατά καιρούς έχουν αναφερθεί άλλα εντυπωσιακά επιτεύγματα μεμονωμένων ελεφάντων, όπως ένας που είχε μάθει λίγες κορεατικές λέξεις και ένας άλλος που μπορούσε να ζωγραφίζει με την προβοσκίδα του! Όσον αφορά την ικανότητα κατανόησης των ανθρώπινων χειρονομιών, η οποία έρχεται να προστεθεί στο «ρεπερτόριό» των ελεφάντων, οι χιμπατζήδες, που είναι γενετικά οι στενότεροι συγγενείς μας, μπορούν να κάνουν κάτι ανάλογο, αλλά μόνο μετά από πολλές ώρες εκπαίδευσης από τους ανθρώπους.

«Οι ελέφαντες μάς μοιάζουν νοητικά πολύ περισσότερο από ό,τι έχουμε συνειδητοποιήσει ως τώρα. Αυτό τους επιτρέπει να καταλαβαίνουν τον χαρακτηριστικό μας τρόπο να δείχνουμε με τα χέρια διάφορα πράγματα στο περιβάλλον μας», δήλωσε ο Ρίτσαρντ Μπερν και επεσήμανε πως η ικανότητα αυτή των ελεφάντων είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή, αν ληφθεί υπόψη η πολύ κακή όρασή τους. Τα μεγαλόσωμα ζώα βασίζονται περισσότερο στην όσφρηση και στην ακοή παρά στα μάτια τους.

Οι ελέφαντες συχνά φαίνεται να κουνάνε την προβοσκίδα τους σαν να δείχνουν κάτι. Ως τώρα οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι οι ελέφαντες απλώς μύριζαν τον αέρα, τώρα όμως υποψιάζονται πως η προβοσκίδα λειτουργεί και σαν εργαλείο επικοινωνίας, πιθανώς δείχνοντας ολόγυρα διάφορα πράγματα στους συντρόφους τους.

Link: Για την πρωτότυπη επιστημονική εργασία (με συνδρομή) στη διεύθυνση:

http://www.cell.com/current-biology/retrieve/pii/S0960982213010439

ΑΠΕ-ΜΠΕ

ΠΗΓΗ : portal.kathimerini.gr

ΣΑΣ ΑΡΕΣΕ; Post to Face book -> Δημοσίευση στο Face book & Twitter

grafida-sintikis.blogspot.gr

Τα θηλαστικά «φιλοξενούν» τουλάχιστον 320.000 άγνωστους έως τώρα ιούς

Τουλάχιστον 320.000 ιοί που ακόμα δεν έχουν ανακαλυφθεί ζουν μέσα στα θηλαστικά σύμφωνα με μια πρώτη εκτίμηση των επιστημόνων σχετικά με το πόσοι συνολικά μικροοργανισμοί αυτού του είδους κυκλοφορούν στα ζώα.

Η ανακάλυψη και μελέτη αυτών των άγνωστων ιών, πολλοί από τους οποίους είναι δυνητικά παθογόνοι για τον άνθρωπο, θα βοηθήσει στην πρόληψη μιας μελλοντικής επιδημίας. Όμως το κόστος της σχετικής έρευνας, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορεί να ξεπεράσει τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και το ποσό θεωρείται μικρότερο από το οικονομικό κόστος μιας πανδημίας.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Ίαν Λίπκιν και τον Σάιμον Άντονι της Σχολής Δημόσιας Υγείας του πανεπιστημίου Κολούμπια των ΗΠΑ, σε συνεργασία με την παγκόσμια Συμμαχία EcoHealth, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας «mBio» της Αμερικανικής Εταιρίας Μικροβιολογίας, σύμφωνα με το BBC, ξεκίνησαν τους υπολογισμούς τους από τη μελέτη μιας τεράστιας νυχτερίδας (της λεγόμενης και «ιπτάμενης αλεπούς»), του μεγαλύτερου ιπτάμενου θηλαστικού, που μεταδίδει τον θανατηφόρο για τους ανθρώπους ιό Νίπαχ. Μελετώντας 1.900 βιολογικά δείγματα από τις νυχτερίδες, οι επιστήμονες βρήκαν ότι 58 είδη ιών, πολλά από τα οποία ποτέ δεν είχαν ανακαλυφθεί μέχρι τώρα, ζουν στα εν λόγω ζώα.

Με εξελιγμένες στατιστικές μεθόδους, οι ερευνητές επέκτειναν τις εκτιμήσεις τους σε όλα τα 5.486 γνωστά θηλαστικά, για να καταλήξουν στην εκτίμηση πως τουλάχιστον 320.000 ιοί δεν έχουν ακόμα ανακαλυφθεί και συνιστούν μια δυνητική απειλή για την ανθρωπότητα. Σχεδόν το 70% των ιών που μολύνουν τους ανθρώπους (HIV του AIDS, Έμπολα, Δυτικού Νείλου, SARS, MERS κ.α.) προέρχονται από τα άγρια ζώα, με αποτέλεσμα να καθίσταται δύσκολη η εκτίμηση για την έκταση της απειλής κατά της ανθρώπινης υγείας.

Όπως είπε ο Λίπκιν, «προφανώς δεν μπορούμε να μελετήσουμε κάθε ζώο πάνω στον πλανήτη, όμως μπορούμε να προσπαθήσουμε να καταγράψουμε, όσο γίνεται καλύτερα, τα "καυτά" σημεία, δηλαδή τις περιοχές όπου ξέρουμε, με βάση την προηγούμενη εμπειρία μας, ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να αναδυθούν νέοι παθογόνοι παράγοντες, οι οποίοι θα αποτελέσουν σημαντική απειλή για την υγεία των ανθρώπων».

Όπως τόνισε, μια τέτοια προσπάθεια καταγραφής θα πάρει τουλάχιστον δέκα χρόνια και θα απαιτήσει δισεκατομμύρια δολάρια, όμως θα οδηγήσει στη δημιουργία ενός καλύτερου συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης κατά των πανδημικών κινδύνων. Μια σχετική πρωτοβουλία με την ονομασία "Predict" έχει ήδη ανακαλύψει 240 νέους ιούς σε περιοχές όπου άνθρωποι και άγρια ζώα ζουν σε στενή επαφή.

Άλλοι πάντως επιστήμονες, όπως ο καθηγητής Τζόναθαν Μπολ του βρετανικού πανεπιστημίου του Νότιγχαμ, εξέφρασαν επιφυλάξεις κατά πόσο οι νυχτερίδες ως είδος αποτελούν ένα ασφαλές σημείο αναφοράς για την εκτίμηση των συνολικών άγνωστων ιών στο ζωικό βασίλειο. Από την άλλη, θα πρέπει κανείς να συνυπολογίσει τους έως τώρα άγνωστους ιούς που ζουν σε άλλα είδη, πέρα από τα θηλαστικά.

ΠΗΓΗ  news247.gr

Επιμέλεια: Συντακτική Ομάδα Η ΓΡΑΦΙΔΑ ΤΗΣ ΣΙΝΤΙΚΗΣ

grafida-sintikis.blogspot.gr